Drab Majesty Live in Tokyo 2020 -Into the PØRTAL- Moon Romantic, Tokyo, 12 February 2020
July 7, 2020
Words and photographs by Aki Fujita Taguchi
Proofreading by Yosuke Taguchi
LA-based mysterious duo Drab Majesty played a special show at beautiful Moon Romantic in Tokyo on Wednesday night. They are recently touring world with their third album ‘Modern Miller’, released in 2019 and critically acclaimed. Since this was their first visit to Japan and they played only one night, the venue was fully packed and filled with fans’ anticipation. I had an extreme honor to photograph their fantastic show.
Originally, Drab Majesty was a solo project of Deb Demure, who is an alter ego created by Andrew Clinco. After self-releasing first EP ‘Unarian Dances’ in 2012, Drab Majesty signed with Dais records in 2015, and released three studio albums and several singles to this date. In 2016, keyboard player and singer Mona D (Alex Nicolaou) joined Drab Majesty for live performances. Their sound showcases their unique blend of dark wave, synth-pop, post-punk, gothic, shoegazing, ’80s new wave rock and so many others. However, Deb named their music as ‘Tragic Wave’, which sounds like a nice description.
On this night, Japanese DJs —mio from Tangle, Natsuki & Erika from popular dream pop band called Luby Sparks, gothic punk legend Zin from MADAME EDWARDA, Yuka & okn from PØRTAL— spun lots of cool records to entertain the audience. Selected tunes were well received and the house was filled with enthusiasm. The whole event was hosted by Japanese label and promoter HANDS AND MOMENT which mainly specializes in dark wave, shoegazing, alternative, dream pop music.
After 80 minutes DJ play, finally Drab Majesty appeared onstage dressed resplendently in trademark white suits, white bob wigs and huge black sunglasses on white painted faces. Their androgynous look and artificial stage persona were very interesting and wonderful to watch. There was a big full moon on the back of the stage and their aesthetic stage performance, which was sometimes theatrical like pantomime artists, fitted this beautiful venue very well.
They opened the set with ‘A Dialogue’, the first track of the latest album ‘Modern Miller’, and the audience was hypnotized by their dreamy sound and atmosphere right from the start. Next up was ‘Kissing the Ground’ off 2017’s ‘The Demonstration’. This post punkish number, which was one of fan’s favorites, got them excited. Deb’s reverberated guitar arpeggios and his left-handed fingerpicking style added magical feeling on their ethereal synth sound. In addition to that, deep synth-bass booms and thumping beats of drum machine and waves of feedback noise were highly addictive. Everyone was swaying to the sound and loving every second of it. Their 100 minutes set was mainly comprised of their latest album with mixing some songs from the
second album ‘The Demonstration’. And they treated us to one song ‘Everything is Sentimental’ from their debut album ‘Careless’.
Drab Majesty’s unconventional live performance was a whole new level of excitement to me. They far exceeded my expectations. It’s more than a live show, and I’d say that it is thing like their creative and experimental activity, which has been evolving and never stops.
Check out their albums and updates via their social media links.
Bandcamp: https://drabmajesty.bandcamp.com
Facebook: https://www.facebook.com/drabmajesty/
You can get their latest album on Dais Records. If you are based in Japan, place an order with Garnet Records.
Member:
Deb Demure
Mona D (Live Synth/Vocals)
Set list:
1. A Dialogue / 2. Kissing the Ground / 3. The Other Side / 4. Oxytocin / 5. Ellipsis / 6. Dot in the Sky / 7. 39 by Design / 8. Everything Is Sentimental / 9. Long Division / 10. Cold Souls / 11. Out of Sequence / 12. Noise of the Void
This article was published on my publications. Thanks to my kind editors. Check out the links below.
日本語レビュー
Review and photos by Aki Fujita Taguchi
LAを拠点に活動する二人組のミステリアスな音楽ユニットDrab Majestyが、先日東京青山にある美しいライブハウス、Moon Romanticにて素晴らしいショーを行った。彼らは現在、2019年に発売され大好評の3枚目のアルバム、“Modern Miller”のプロモーションのためワールドツアー中。この日は彼らの初来日であると共に貴重な一夜限りのライブだったため、会場は超満員。ファンの熱気と期待で満たされていた。大変嬉しい事にこの特別な夜を撮影する機会をいただいた。
元々Drab MajestyはAndrew Clincoがインスピレーションから創り上げたもう一人の自分、Deb Demureのソロプロジェクトであった。2012年にファーストEP、“Unarian Dances”をセルフリリース後、2015年にDais Recordsと契約を結んだ。その後3枚のスタジオアルバムと7枚のシングル、EPをリリースしている。2016年にキーボードプレーヤー兼シンガーのMona DことAlex Nicolaouがライブパフォーマンス時に加わる形になり、それ以来ライブは二人で演奏をしている。彼らのサウンドはとてもユニークで、ダークウェイブ、シンセ・ポップ、ポストパンク、ゴシック、シューゲイズ、80年代のニューウェイブ等の多くの要素が感じられる。しかしながら、Debは自分自身でそのサウンドを“Tragic Wave”と名付けた。さすが、なかなかのネーミングセンスである。
この日は日本のDJ達、Tangleのmio、人気のドリームポップバンド、Luby SparksよりNatsukiとErika、ゴシックパンクバンドの重鎮、MADAME EDWARDAのリーダーZin、PØRTALよりYukaとoknが多くのレコードを次から次へとかけて、我々を楽しませてくれた。気の利いた選曲に観客は盛り上がり、会場は興奮に包まれた。この日全体のイベントはDrab Majestyの日本のレコードレーベルかつプロモーターのHANDS AND MOMENTが主催したものだ。彼らは主にシューゲイズ、ドリームポップ、ダークウェイブ、オルタナティブ等のジャンルを得意としているインディーレーベルである。
80分程DJ達がプレイした後、ついにDrab Majestyの二人がステージに現れた。白いスーツ、白いボブのウィッグ、白いフェイスペイントに大きな黒いサングラスのクールで派手な姿に目が奪われる。これが彼らのトレードマークのスタイルである。二人の中性的なルックスと人工的に作られたステージでの人格（ペルソナ）は大変興味深く、ヴィジュアル的にも魅惑的だった。ステージのバックスクリーンには大きな満月がいつも照らし出されている。時にパントマイムの舞台俳優のような動きもする、彼ら独自の美意識に溢れたステージパフォーマンスは、この美しい会場にとてもフィットしていた。
最新アルバム“Modern Miller”より、オープニングナンバーの“A Dialogue”がこの夜の1曲目を飾った。私達は幻想的なサウンドと雰囲気にあっという間に魅了されてしまった。2曲目は2017年のアルバム、“The Demonstration”より、ポストパンキッシュでファンにも人気の“Kissing the Ground”が演奏され、会場は一気に盛り上がった。Debの深くリバーブがかかったギターのアルペジオは左利きのフィンガーピッキングスタイルから繰り出され、その姿は幽玄な響きを持つシンセサウンドに更に魔法をかけたかのように魅力的だ。それに加えシンセベースのずしりと重い響きとドラムマシーンの心地良いビート、フィードバックノイズの波動が中毒になってしまいそうな心地良い空間を作り上げていた。会場の誰もが音に合わせて自然に体を揺らし、その時間を慈しむように楽しんでいた。嬉しくも予定時間を大幅に超えた100分のセットリストは主に最新アルバムから構成され、セカンドアルバムの“The Demonstration”からも数曲演奏された。そして更に嬉しい事にはデビューアルバムの“Careless”より1曲、“Everything is Sentimental”も演奏してくれ、ファンを喜ばせた。
Drab Majestyの既成概念の枠を超えたライブパフォーマンスは私にとって全く新しい刺激的な体験であり、期待を遥かに上回るものだった。もはやライブというものを超越しており、言うならば彼らのクリエイティブな実験を体感する場と言えるだろう。そしてそれは進化し続け決して止まる事は無い。
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